Chirla

Venus gallina, Chamelea gallina

cat: Rossellona;eusk: Txirla; ing: striped venus, venus clams; fr: petites clovisses, praire; port: pé-de-burrinho ; it: vongola

Bivalvo común en el Mediterráneo. De niños la cogíamos en las playas de arena. Hoy es más escasa, como todo. Se encuentra también en el Atlántico.

Es una especie pequeña, se recogen de 2 (talla mínima) a 4,5 cm. Vive de 0 a 50 m. de profundidad.

Se pesca a mano o con rastrillo o con pequeñas embarcaciones con rastro.

No es la almeja más barata, pero en mi opinión tiene hoy la mejor relación sabor-precio, cosa interesante. Además, aún no procede de la acuicultura.

Historia del consumo de la chirla en España u otro ejemplo de "si la economía va bien, debe ser por un milagro":

La producción española se concentra en el golfo de Cádiz. Hasta principios de los 60 la pesca de la chirla se realiza en pequeñas cantidades que cubren el mercado. Se dispara la demanda y la pesca a partir de entonces. Esta sobreexplotación junto al continúo crecimiento irresponsable de la industria en la zona, en concreto la contaminación producida por las industrias químicas de Huelva van diezmando el caladero.

En 1972 y hasta 1978, se tiene que prohibir la pesca de la chirla. Italia aprovecha la ocasión y sus exportaciones llegan a representar del 80 al 90 % del consumo español y a un precio muy competitivo, gracias al uso de la draga hidráulica. Cuando los pescadores españoles introdujeros este arte de pesca italiano, pudieron competir de nuevo aunque hasta el día de hoy la italiana es más barata

De nuevo nos tenemos que preguntar ¿Quién pagó realmente los efectos de la contaminación de la industria? ¿Se enriquecieron los industriales de la zona gracias a la miseria de los pescadores?¿Cuándo dejaremos de ensuciar el pan que nos comemos?.

Gastronomía de la chirla:

Con cierta frecuencia contienen arena, por lo que se las puede purgar antes con agua y sal.

Se puede utilizar como otras almejas, crudas con o sin limón. Arroz con chirlas. Patatas con chirlas. Alcachofas con chirlas.Judías con chirlas. Chirlas al cava. A la marinera. Sopa de chirlas, etc.